Aplicacions com a font d'energia.
A les centrals nuclears s'obtenen grans quantitats d'energia aprofitant la fissió d'isòtops radioactius d'urani i plutoni. També es pot aprofitar per a fabricar piles de molt llarga duració. S'utilitzen en els marcapasos, en equips de mesura de sondes espacials o en estacions marítimes o terrestres que es troben en llocs de díficil accés.
Aplicacions en investigacions i experiments científics.
Els nuclis dels isòtops es desintegren emetent radiació alfa, beta o gamma. Els isòtops radioactius tenen diferents usos:
- Per a determinar l'antiguitat d'una troballa arqueològica o històrica.
- En investigació s'utilitzen com a marcadors, per a saber en què es transforma exactament una substància en una reacció química. Aquests estudis són importants per a conéixer com transcorren les reaccions en els organismes vius.
- En investigacions forenses es fan servir tècniques d'isòtops radioactius per a detectar residus de munició.
Aplicació mèdica.
Com un mètode de diagnòstic d'algunes malalties s'introdueix en els malalts una substància que conté un isòtop radioactiu que emeta radiació de baixa energia. Aquesta substància es fixa a l'òrgan que es vol analitzar i permet observar-lo, registrant la radiació que emet.
El càncer fa que algunes cèl·lules es reproduïsquen ràpidament i originen un tumor. Els radioisòtops que emeten radiació d'alta energia afecten el procés de reproducció cel·lular. Així, la radiació emesa pels nuclis que es desintegren eliminarà més cèl·lules canceroses que cèl·lules normals, ja que aquestes últimes es reprodueixen més lentament.
I ací finalitza el tema sobre els isòtops radioactius. Per a saber sobre què serà la próxima entrada haureu d'esperar.
